Substratul care va fi acoperit se numește substrat, iar materialul care urmează să fie acoperit este numit țintă. Substratul și ținta sunt în aceeași cameră de vid.
Acoperirea de evaporare încălzește, în general, ținta, astfel încât componentele de suprafață să fie evaporate sub formă de grupuri atomice sau ioni. Și se așază pe suprafața substratului și formează o peliculă subțire prin procesul de formare a filmului (creștere cu structură-nivel-structură-vagală împrăștiată). Pentru acoperirea cu sputtering, acesta poate fi pur și simplu înțeles ca bombardarea țintei cu electroni sau lasere cu energie mare și pulverizarea componentelor de suprafață sub formă de grupuri atomice sau ioni și, în sfârșit
